EL ESTADO CONTRA MANDELA Y LOS OTROS ( 2018 )

G.P.:  Para ser sincero, cuando conocí a Nicolas en noviembre de 2016, no sabía nada en relación al juicio de Rivonia ni que había otros condenados a cadena perpetua junto a Nelson Mandela. Lo primero que le pregunté a Nicolas fue si alguno de ellos seguía con vida. ‘Tres’, me respondió y sin perder el tiempo llamó a cada uno de ellos. ¡Había olvidado que no hay diferencia horaria entre Francia y Sudáfrica! Cuando terminó de hablar con el último de los tres supervivientes, me informó de que también dos de los abogados defensores seguían vivos, incluyendo el abogado de Nelson Mandela. Todos ellos tenían entre 87 y 93 años, así que le dije a Nicolas: ‘No tenemos elección. Tenemos que hacerlo ahora’.

¿ Pero en ese punto ya habíais conseguido financiación ? 

G.P.:. No, no teníamos nada, pero yo ya había trabajado en algunos documentales, así que no entré en pánico. Y además era una oportunidad para conocer mejor a Nicolas. En este tipo de proyectos es crucial conocer un poco a la otra persona involucrada… Podríamos no haber congeniado. 

N.C.: William Jéhannin y su productora nos respaldaban: ellos pagaron nuestro primer viaje a Sudáfrica. 

G.P.: Para las entrevistas, colgué el mismo telón de fondo que había empleado cuando rodé con niños que no sabían leer o escribir en los cortometrajes de Portraits/Autoportraits. El telón gris permitía resaltar los gestos y expresiones de los niños y ahora nos iba a ayudar a reunir las palabras y gestos de un extraordinario grupo de hombres.  

N.C.: Sentados frente a este telón, con los auriculares puestos, los supervivientes escuchan sus enfrentamientos con el fiscal 57 años atrás por primera vez en toda su vida.

G.P.: Gracias a esta técnica, los entrevistados retrocedieron a ese momento y eso les ayudó a hablar de manera más libre e íntima. En muchas ocasiones llegaron a decir cosas bastante sorprendentes. que tener en cuenta que no son el tipo de hombres que suelen hablar sobre sí mismos. Habían decidido pasar a un segundo plano y siempre se les preguntaba por Nelson Mandela. Básicamente, por primera vez, se les brindó la oportunidad de contar su historia personal. Y resultó muy sencillo para ellos porque Nicolas ya conocía sus historias. 

N.C.: Para la mayoría de gente que viaja hasta allí, Sudáfrica es un tema delicado. No tardé en darme cuenta de que Gilles era una persona sensible con respecto a la historia del país. 

G.P.: He disfrutado de todos mis viajes a Sudáfrica y hacerlo con Nicolas como compañero fue una experiencia brillante. Si pudiera repetir, lo volvería a hacer mañana mismo. Nuestros dos viajes para rodar en Sudáfrica fueron realmente bien aún cuando parecía haber un montón de problemas antes de marcharnos.

¿ Supisteis al instante qué tipo de película queríais hacer ? 

G.P.: Aunque no haya metraje sobre este juicio, cuando conocí a Nicolas me enseñó los bocetos que la esposa de uno de los acusados había hecho durante las audiencias. Rápidamente surgió la idea de optar por animación en 2D. El juicio no pudo ser grabado… ¡pero podía convertirse en una animación! Así que quise que Nicolas conociera a Oerd, un diseñador gráfico con el que ya había colaborado y cuyo trabajo admiro. 

N.C.: El trabajo de Oerd siempre ha tenido el sonido como un elemento importante y necesitábamos a alguien que pudiera manejar este aspecto en la película. No era un encargo sencillo. Oerd tenía que diseñar algo extraordinario en la pantalla sin eclipsar el sonido. Su trabajo tiene elementos humorísticos e ideas artísticas divertidas. Era importante aprovechar al máximo los momentos más ligeros de la película. Se necesitaban respiros. En resumen, Oerd cumplía todos los requisitos y además, sumaba su idiosincrasia. Las políticas sudafricanas -que separaron a las personas en función del color de su piel- se prestaban al diseño. El color negro, el blanco y una línea entre estos dos colores que los separa. No había ninguna duda de que Oerd iba a crear algo maravilloso. 

G.P.: La animación de Oerd tenía que asegurarse de no desviar la atención de lo que se estaba escuchando. Oerd consiguió inmediatamente ese equilibrio exacto. 

N.C.: Sabía que Oerd iba a entenderse con el compositor Aurélien Chouzenoux. Aurélien es un amigo de la infancia que trabaja en el campo de las artes escénicas. Me pareció que encajaba mucho mejor en nuestro proyecto que un compositor de bandas sonoras. Oerd y Aurélien estuvieron con nosotros desde el principio. Entre todos hicimos un tráiler de la película, junto a nuestra editora Alexandra Strauss, que había trabajado en el excelente documental I am not your negro, de Raoul Peck. Cada etapa del proceso de la película resultó ser, artísticamente hablando, como un partido de ping-pong entre cinco jugadores. Me encantó.

G.P.:  Nicolas y yo queríamos dirigir y movernos a pequeña escala, en un ámbito reducido, y trabajar con Oerd, Aurélien y Alexandra nos lo permitió. 

N.C.: Rouge International, la productora que más adelante se incorporó al proyecto, aceptó esta manera de hacer las cosas. Creo que la productora, Julie Gayet, se sintió atraída por el proyecto desde lo emocional. Cuando la conocimos por primera vez, nos habló sobre su visita a la cárcel de la Isla Robben en Sudáfrica. 

G.P.: Y como todos los acusados de la película han pasado por las filas del Partido Comunista, ¡era apropiado que una de las coproductoras involucradas en el proyecto se llamara Rouge International! Hablando en serio, solo tienes que echar un vistazo a la lista de películas en las que Julie Gayet y Nadia Turincev han estado involucradas para darte cuenta de la suerte que tuvimos cuando nos abrieron las puertas de su productora.

N.C.: Absolutamente. Podrían haber sido ahorcados. 

Pero no todos los acusados eran negros, ¿ no es así ? También había un acusado indio y algunos blancos. 

N.C.: Así es y de hecho el gobierno del apartheid se disparó a sí mismo en el pie. Una de las principales iniciativas del apartheid había consistido en dividir para gobernar. Los blancos disfrutaban de todo el poder, al contrario que los negros, que tenían lo mínimo. Los mestizos y los indios sufrieron pero contaban con ciertos privilegios. Por ejemplo, en prisión, los indios y los mestizos recibían raciones de comida más abundantes que los presos negros y además, se les permitía usar pantalones. Los prisioneros negros vestían con pantalones cortos. Y eso se hacía de manera intencionada para degradarles porque las bermudas era una prenda propia de los niños. Al poner a negros, blancos y un indio en el mismo banquillo, el gobierno estaba exhibiendo eficazmente el carácter multirracial del movimiento antiapartheid.